復帰を決意した翌日、明莉は久しぶりに事務所へ向かった。玄関を出るとき、楓が「無理はしないでください。あなたのペースで話せばいい」と静かに言い、その声音が胸の奥にそっと触れて、張りつめていたものが少しだけほどけていくようで、明莉は小さく頷いた。
——大丈夫。
——ひとりじゃない。
そう思えるだけで、昨日まで重く沈んでいた足が、ゆっくりと前へ進んだ。
事務所の会議室に入ると、マネージャーの高瀬が立ち上がった。
「明莉……よく来たね」
その優しさに触れた瞬間、安堵と緊張と申し訳なさが胸の奥で静かに混ざり合い、言葉にならない熱が広がった。
「無理にとは言わないつもりだった。でも……戻ってきてくれて嬉しいよ」
明莉は深く頭を下げた。
「ご迷惑をおかけして……すみません」
高瀬はすぐに首を振った。
「迷惑なんかじゃない。君は大切なタレントだよ」
その言葉が胸の奥に静かに沈んでいき、忘れていた“居場所”の感覚がゆっくりと戻ってくる。
高瀬は少し表情を引き締めた。
「一つ確認しておきたいんだけど……彼とは同棲ではないんだよね。今の君の身元引受人だと聞いているけれど、君と彼の関係は？」
明莉は一瞬だけ戸惑い、胸の奥がかすかに揺れたけれど、逃げずに答えた。
「私を助けてくださっている方です。それ以上でも、それ以下でもありません。楓さんは……私の恩人です」
高瀬は安心したように息をついた。
「わかった。芸能界って複雑で、何でも暴きたがるからね。君が傷つかないようにしたいと思ってる。社長からも明莉の件は一任されてるから。戻ってこれるようになったんだから……これから、頑張ろう」
その言葉が胸に染みて、明莉は静かに息を吸い込んだ。
——私は、まだここに戻ってきていいんだ。
逃げていた場所に、もう一度立ちたいと思える日が来るなんて思わなかった。
胸の奥に、小さな灯りがふっと灯った。
——大丈夫。
——ひとりじゃない。
そう思えるだけで、昨日まで重く沈んでいた足が、ゆっくりと前へ進んだ。
事務所の会議室に入ると、マネージャーの高瀬が立ち上がった。
「明莉……よく来たね」
その優しさに触れた瞬間、安堵と緊張と申し訳なさが胸の奥で静かに混ざり合い、言葉にならない熱が広がった。
「無理にとは言わないつもりだった。でも……戻ってきてくれて嬉しいよ」
明莉は深く頭を下げた。
「ご迷惑をおかけして……すみません」
高瀬はすぐに首を振った。
「迷惑なんかじゃない。君は大切なタレントだよ」
その言葉が胸の奥に静かに沈んでいき、忘れていた“居場所”の感覚がゆっくりと戻ってくる。
高瀬は少し表情を引き締めた。
「一つ確認しておきたいんだけど……彼とは同棲ではないんだよね。今の君の身元引受人だと聞いているけれど、君と彼の関係は？」
明莉は一瞬だけ戸惑い、胸の奥がかすかに揺れたけれど、逃げずに答えた。
「私を助けてくださっている方です。それ以上でも、それ以下でもありません。楓さんは……私の恩人です」
高瀬は安心したように息をついた。
「わかった。芸能界って複雑で、何でも暴きたがるからね。君が傷つかないようにしたいと思ってる。社長からも明莉の件は一任されてるから。戻ってこれるようになったんだから……これから、頑張ろう」
その言葉が胸に染みて、明莉は静かに息を吸い込んだ。
——私は、まだここに戻ってきていいんだ。
逃げていた場所に、もう一度立ちたいと思える日が来るなんて思わなかった。
胸の奥に、小さな灯りがふっと灯った。
