こわれた私を拾ってくれたのは優しすぎる彼でした

夜。明莉が眠れずにリビングへ行くと、楓がソファで本を読んでいた。柔らかな照明の下で、ページをめくる音だけが静かに響いている。

「眠れませんか」

「……はい」

楓は本を閉じ、立ち上がってキッチンへ向かった。しばらくして、温かいハーブティーを手に戻ってくる。

「これ、眠りやすくなると聞きました」

「……ありがとうございます」

カップを両手で包むと、その温度が胸の奥まで染みていく。冷え切った心に、ゆっくりと灯りがともるようだった。

「ここにいていいんですか……私」

明莉の問いに、楓は迷わず答えた。

「いてください。あなたがここにいることを、僕は望んでいます」

その言葉に、涙がひとすじこぼれた。声にならない嗚咽が胸の奥で震える。

楓はそっと視線を逸らし、明莉が泣いていることに気づかないふりをした。

その優しさが、また胸を締めつける。触れない距離で寄り添う、その静かな温度が救いだった。

その頃——。

別の場所で、ひとりの女優がスマホを見つめていた。

白石玲奈。

画面には、明莉の復帰の噂。そして、明莉が最近姿を見せないという記事。

玲奈は静かに微笑んだ。その笑みは、どこか歪んでいた。

「……明莉ちゃん。また会えるね」

その声は甘く、けれど底に冷たいものを含んでいた。瞳の奥に宿る光は、愛情ではなく執着。優しさではなく、狂気。

明莉と楓の静かな生活の裏で、玲奈の狂気は、確実に育っていた。

そしてその影は、ゆっくりと、確実に——二人の未来へと近づいていた。