まぶたの裏が、ゆっくりと明るくなっていく。
遠くで誰かが呼んでいる声がした。
（……だれ……？）
重たいまぶたを開けると、白い天井が見えた。
病院の匂い。点滴の音。
乾いた空気の中で、世界がゆっくりと形を取り戻していく。
そして——
すぐそばで、
楓が泣きそうな顔で座っていた。
「……明莉さん……！」
その声を聞いた瞬間、胸が熱くなった。
喉の奥がじんと震え、涙がこぼれそうになる。
「……楓さん……？」
楓は震える手で、そっと明莉の手を握った。
その手は温かくて、必死で、今にも壊れそうだった。
「よかった……本当に……よかった……」
その声は、今まで聞いたことがないほど弱かった。
強くて、冷静で、いつも支えてくれる楓が——
今はただ、一人の人間として泣きそうになっていた。
「明莉さん……守れなくて……すみません……」
楓が頭を下げた。
その姿に、明莉は胸が締めつけられた。
「違う……私が……勝手に……」
「違います。あなたは俺を守ろうとして……」
楓の声が震える。
言葉の端がかすれ、感情が溢れそうになっていた。
「俺は……あなたに守られるような男じゃないのに……」
その言葉に、明莉は首を振った。
涙がにじむ。
「楓さんは……私を……守ってくれましたよ……ずっと……」
楓の目が揺れた。
その揺れは、安堵と痛みと、どうしようもない愛しさが混ざったような色だった。
病室の静けさの中で、
二人の手は離れず、
ただ温度だけが確かに重なっていた。
遠くで誰かが呼んでいる声がした。
（……だれ……？）
重たいまぶたを開けると、白い天井が見えた。
病院の匂い。点滴の音。
乾いた空気の中で、世界がゆっくりと形を取り戻していく。
そして——
すぐそばで、
楓が泣きそうな顔で座っていた。
「……明莉さん……！」
その声を聞いた瞬間、胸が熱くなった。
喉の奥がじんと震え、涙がこぼれそうになる。
「……楓さん……？」
楓は震える手で、そっと明莉の手を握った。
その手は温かくて、必死で、今にも壊れそうだった。
「よかった……本当に……よかった……」
その声は、今まで聞いたことがないほど弱かった。
強くて、冷静で、いつも支えてくれる楓が——
今はただ、一人の人間として泣きそうになっていた。
「明莉さん……守れなくて……すみません……」
楓が頭を下げた。
その姿に、明莉は胸が締めつけられた。
「違う……私が……勝手に……」
「違います。あなたは俺を守ろうとして……」
楓の声が震える。
言葉の端がかすれ、感情が溢れそうになっていた。
「俺は……あなたに守られるような男じゃないのに……」
その言葉に、明莉は首を振った。
涙がにじむ。
「楓さんは……私を……守ってくれましたよ……ずっと……」
楓の目が揺れた。
その揺れは、安堵と痛みと、どうしようもない愛しさが混ざったような色だった。
病室の静けさの中で、
二人の手は離れず、
ただ温度だけが確かに重なっていた。
