一つ深呼吸をする。ご迷惑を掛けたくはないけれど、もしも一人でいるときに何かが起こったら、もっと迷惑を掛けてしまうに違いない。

「――――お言葉に甘えます。それから、オーナーにも匿ってもらえないか聞いてみ……」

　次の瞬間、私の唇は騎士団長様の指先で、ぷにっと押さえられていた。

「ひゃっ！？」

　その指先は、私の見た幻だったみたいに、すぐに離れていく。
　ジンジンとしびれてしまった、私の唇を残して。

「今の言葉は、聞き捨てならないな」
「えっ、騎士団長様？」
「もちろん、ここに泊まっていかないかと聞いたのは、リティリア嬢の安全を確保する為もあるが……」
「……ありがとうございます」

　なぜなのかしら、急に獰猛に見える笑顔で笑った騎士団長様。

「ここまで、はっきり伝えていても、わからないか？　……違うだろう？」
「え？」

　いつも、優しく笑っていて、お店の中でどこか遠慮がちに過ごす騎士団長様と、目の前にいる人が違う人に見えてしまう。
　それなのに、胸がひどく苦しくなるのは……なぜ？

「リティリア嬢と、一緒にいたいという俺の気持ちに気がつかずに、ほかの男の庇護を求めるなんて、ひどくはないか？」
「え、ええ！？」