……さて、ページは閉じてもらえたかな。
海の上に不安定にかかる階段を見る。ある意味安定してるけど、でもその真下は海なのだ。
がくがく足が震えて、なかなか前に進まない。
やらずに諦められないし、とりあえず、慎重に階段に足をかけてみる。
横目に、波を見た途端に足が進まなくなった。
「もう帰る！ かえるー！ かーえーる！！ うわーん」
「けろけろ」
お隣に居る古里さんは、ただ笑っているだけだった。
「何騒いでるんすか」
後ろから、って言うか、前から声。同じ学校の先輩こと、日扇街ナツだった。
「仔猫ちゃんが暴れてるの」
古里さんが、雑な説明をしてぼくを指差す。
「暴れてませんんん！ こ、これから乗る……ちょっと、外の空気を楽しんでただけです」
「ああ。そう？ だったら、いいんですけどね」
ナツが、曖昧なことを言うが、しかし、その場から動かない。
「お前、高いところがだめなのか？」
ぼくは、何も言わない。良いもダメも無い。
ダメなのは高いところじゃなくて、落ちる瞬間のイメージが浮かぶことだ。
そういう記憶が、なんだか、一度あったら、なかなか消せないのだ。
「怖いか？」
「怖くないです」
っていうか、お前は先に乗ってろよ。
後で行くから、と言おうにも上手くいえない。
こっちのことなどいいから、と、言えない。
「そうか。怖いんだな」
ぼくは何も言わなかった。
