お転婆姫は命がけ。兄を訪ねて三千里！

「姫さん！　何やってんだ！」
　後ろから抱き抱えられ、アイリーンは危うく船の外へ落ちずに済んだ。
「何時もより揺れが酷いから、まさかと思って見にきたら、もう少しで落ちるところだったぞ！」
　カルヴァドスは怒ると言うよりも、焦っているに近かった。怒鳴り声に反して、しっかりとアイリーンを抱き締める腕にこもる力が、全てを物語っていた。
「ごめんなさい。気分が悪くなってしまって」
　謝るアイリーンをカルヴァドスはしっかりと抱き締めた。
「しばらく、こうして風に当たってたら、直ぐに良くなる」
「でも、お仕事は？」
「姫さんより、大切なものが俺にあると思ってるのか？」
　カルヴァドスの言葉が嬉しくて、思わず笑みがこぼれそうになったが、カルヴァドスを拒まなくてはいけない事をアイリーンは頭では理解していた。
「私は、部屋に戻りますから、お仕事に戻って下さい」
　アイリーンの精一杯の強がりだった。
「何言ってんだ！　クルーが落ちたら、船は港に引き返しだ、分かってんのか？」
　カルヴァドスの言葉どおり、しばらく風に当たっていると、気分の悪いのはすっと退いていった。
「もう、大丈夫そうだな？」
　船が沖に出て揺れが少なくなった頃、カルヴァドスが安心したように言った。
「姫さんも、随分、船に慣れたな。これなら、帰りはずいぶん楽に帰れるぞ」
　カルヴァドスの言葉に、アイリーンは素直に頷くことが出来なかった。
　帰れば、待っているのはダリウス王子との結婚。婚約を解消して時間を稼ぐと説明した父王が、直ぐにアイリーンがダリウス王子に嫁ぐと知れば、驚きと悲しみで病が酷くなってしまうかもしれない。
　それでも、兄のウィリアムを連れて帰ることさえ出来れば、父王も気を取り直してくれるだろうが、万が一にも、時間内にウィリアムを見つけることが出来なかったらと、考えるだけで胸が苦しくなった。

（････････もう、恋をしている時間は無いのよ。しっかりしなさい、アイリーン！　あなたは、デロスの王女でしょ！････････）

　アイリーンは心の中で自分を叱咤した。