雪の日

　冷たく重苦しい空気に包まれていた。
　麗子は准からの言葉を待つことしか出来なかった。

「ちょっと来て」

　冷たい視線を向けられ、更に胸が苦しくなった。
　何処へ向かっているのかもわからないまま、麗子は黙って准の後ろをついて歩いた。
　日が暮れ始め、辺りは薄暗くなってきた。アスファルトにはうっすらと雪が積もっている。准は振り返りもせず近くの公園に入ると、ベンチに腰を下ろした。
　麗子が隣に腰を下ろすと、准はちらりと目を向けた。

「麗？」
「ん？」
「俺は今でも麗が好きだから」

　胸が詰まって何も言えないまま、麗子はただ准を見つめた。

「すげぇ会いたくて、何度も麗に会いに行こうと思ったけど、返事聞くの怖くて結局一度も行けなかったんだよな……だっせぇだろ？　自分がこんなに肝の小せぇ男だと思わなかった」

　准は苦笑いしてから俯いた。
　雪が激しく降り始め、麗子は緩く巻いたマフラーを口元まで持ち上げた。

「麗の誕生日に偶然会えた時はちょっと運命感じたけど、あれから何もねぇまま三年も経ったから……。俺の勘違いだな」

　准は俯いたまま、自嘲気味に笑った。

「麗は気付いてなかったけど、実はあれから何度か見かけてんだ」
「え？　何で声掛けてくれなかったの？」
「何となく……でもねぇか。声掛けても何話したらいいかわかんなくてさ」
「じゃあ、何で今日は声掛けたの？」

　顔を上げた准は、まじまじと麗子を見た。

「髪型変わってたからだよ。……俺の好きなショートに」

　はにかみながらそう言うと、准はまた視線を落として、それからしばらく無言の時間が流れた。