翌年の春。
琳伽は十六歳、逞峻は十歳。
その年も逞峻は梅の花には背が届かず、嫌がる逞峻を琳伽が抱きかかえ、梅の花のついた枝を折る羽目になった。
更に翌年。
琳伽は十七歳、逞峻は十一歳。
梅の花に手が届くか届かないかという瀬戸際であったが、結局逞峻は自分で梅の枝を折ることはできなかった。
琳伽が逞峻を抱き上げようと伸ばした手を見て見ぬふりをして、「来年は必ず自分で折るから、今年は琳伽が自分で折りなさい」と言い、拗ねて殿舎へ引っ込んでしまった。
琳伽十八歳、逞峻十二歳。
漸く逞峻は自分で梅の花に手が届くようになり、折った梅を琳伽に渡し、照れくさそうにその場を去った。
そしてその翌年。
琳伽は十九歳、逞峻十三歳。
「逞峻様、いつの間にか私の背丈を超えましたね」
「……男とはそういうものだ。琳伽、梅の花はすぐにしおれてしまうから、次は梅の花を模った本物の簪を贈ろう」
十三歳の少年の言葉に、琳伽はしばし息を飲む。
簪を贈るという行為には、「自分の伴侶になって欲しい」という意味がある。
逞峻がその意味を知った上で、簪を贈ると言っているのかどうかは分からない。
しかしいずれにしても、皇帝の妃である自分が皇子である逞峻から簪を贈られることを是とすることはできない。
これまでだって梅の枝を簪に見立て、毎年のように逞峻から贈られていたと言うのに。
いざ本物の簪を贈ると言った逞峻の言葉に、琳伽は心乱されるのであった。
琳伽は十六歳、逞峻は十歳。
その年も逞峻は梅の花には背が届かず、嫌がる逞峻を琳伽が抱きかかえ、梅の花のついた枝を折る羽目になった。
更に翌年。
琳伽は十七歳、逞峻は十一歳。
梅の花に手が届くか届かないかという瀬戸際であったが、結局逞峻は自分で梅の枝を折ることはできなかった。
琳伽が逞峻を抱き上げようと伸ばした手を見て見ぬふりをして、「来年は必ず自分で折るから、今年は琳伽が自分で折りなさい」と言い、拗ねて殿舎へ引っ込んでしまった。
琳伽十八歳、逞峻十二歳。
漸く逞峻は自分で梅の花に手が届くようになり、折った梅を琳伽に渡し、照れくさそうにその場を去った。
そしてその翌年。
琳伽は十九歳、逞峻十三歳。
「逞峻様、いつの間にか私の背丈を超えましたね」
「……男とはそういうものだ。琳伽、梅の花はすぐにしおれてしまうから、次は梅の花を模った本物の簪を贈ろう」
十三歳の少年の言葉に、琳伽はしばし息を飲む。
簪を贈るという行為には、「自分の伴侶になって欲しい」という意味がある。
逞峻がその意味を知った上で、簪を贈ると言っているのかどうかは分からない。
しかしいずれにしても、皇帝の妃である自分が皇子である逞峻から簪を贈られることを是とすることはできない。
これまでだって梅の枝を簪に見立て、毎年のように逞峻から贈られていたと言うのに。
いざ本物の簪を贈ると言った逞峻の言葉に、琳伽は心乱されるのであった。
