手は繋がれたままだった。
マンションまで私を送ってくれた潮くんは、「これじゃ上がれないから、俺もいったん帰るな」と、名残惜しそうに手を離した。
私のせいで、ずぶ濡れになった足元。
腕のことを心配すると、腕の怪我も流した方がいいから風呂入ってくると、躊躇っている私を説得した。
部屋に戻ればお母さんがいて、「どうだった？潮くんは？」と質問をしてきた。
どうと言われても。
潮くんが川に……と、言うことしかできなく。
「彼は、……1度家に帰ると……」
「そうなの」
優しく笑ったお母さんは、疲れたと思うからゆっくりしなさいと私に休むように言ってきた。
私はリビングに置いたままの汚れたファイルを取り、〝なぎのへや〟に戻った。
読める部分をひたすら読んだ。
読めば読むほど、潮くんの名前が出てきた。
でもどんな内容か分からない。
かろうじて分かる部分を、分かりやすくするためにボールペンでなぞってみた。
知らなくちゃいけない、彼のことを。
泣いていた潮くんを思い出す。
『──……忘れないでくれよ……──』
思い出さなくちゃいけない、彼のことを。
私はポケットから、さっき潮くんが拾ってくれた紙を広げた。
〝令和2年7月14日
ウシオくんが泣いていた
私が傷つけた
7月15日の私へ
どうかウシオくんを─────〟
私はどうやら、何度も潮くんを泣かせているらしかった。
お昼すぎ、お母さんに「お昼ご飯食べましょう」と呼ばれた。そのとき、お母さんに今日の日にちを聞いた。今日は7月21日と言っていた。
食べている最中も、気になるのは潮くんの事だった。腕の怪我はどうなったのだろうか。潮くんは手当をしたのかな。
潮くんの家はどこなんだろう。
日記を見れば分かるだろうか？
でも、読める部分には、潮くんの住んでいるところなんて書いていなかった。
「あの……潮くんはどこに住んでいるのですか？」
お母さんは知っているだろうか？
潮くんとは知り合いみたいだから。
「3棟よ」
「さんとう？」
「ここが、マンションの2棟で、潮くんは3棟に住んでるの。ここから5分もないかな」
じゃあ、家は近いってことで…。
「潮くんが気になるの？」
そう言ったお母さんは、嬉しそうだった。
「はい…」
「そう、だったら、電話してみれば？」
「電話？」
「凪の部屋にスマホがあったでしょ？そこに潮くんの名前が登録されているはずだから」
────潮くんの名前は、確かにあった。スマホなんて使ったことがないのに、使い方が自然に分かってしまう。それを不思議に思いながら、アドレス帳にある〝さくらぎうしお〟という名前をずっと眺めていた。
ちなみに、アドレス帳には、
〝おかあさん〟
〝さくらぎうしお〟
〝けいさつ〟
〝きゅうきゅうしゃ〟
の4つしか登録されていなかった。
潮くんに電話をかけてみた。3コールほど音が鳴ってから、電話は繋がった。
『どうした？』
そんな優しい声のトーンとともに。
蘇るのは、小さい頃の酷い記憶。
見下しながら笑っていた小学生の頃の潮くん。
「……腕の、調子はどうですか？」
私は朝、この人に対して、凄く凄く泣いたのに。
『…ああ、大丈夫。もう全く痛くない』
穏やかな声のせいか、私も喋りやすく。
「手当はしましたか…」
『うん』
「私のせいで、ごめんなさい…」
『俺が勝手におりたのに』
クスクスと、笑った潮くんは『凪から電話くれたの、めちゃくちゃ嬉しい』と本当に幸せそうに呟いた。
「潮くん、」
『うん？』
「わたし、思い出します、ぜったい。今日の事も……、絶対に覚えます……」
『……』
「だからもう、泣かないでください」
電話越しだから潮くんがどんな顔をしているか分からない、けど、悲しんでなければいいなと思う。
『……なぎ』
「はい…」
『今から、会いに行っていい？』
一昨日の私は、何も返事をしなかった。
けど、昨日は肯定の返事をした。
今日は──……。
「あの、」
『いやならいい、電話だけで十分だから』
「ずっと一緒にいてくれますか？」
『………ずっと？』
「私が、思い出すまで、ずっと傍にいてくれませんか？」
マンションまで私を送ってくれた潮くんは、「これじゃ上がれないから、俺もいったん帰るな」と、名残惜しそうに手を離した。
私のせいで、ずぶ濡れになった足元。
腕のことを心配すると、腕の怪我も流した方がいいから風呂入ってくると、躊躇っている私を説得した。
部屋に戻ればお母さんがいて、「どうだった？潮くんは？」と質問をしてきた。
どうと言われても。
潮くんが川に……と、言うことしかできなく。
「彼は、……1度家に帰ると……」
「そうなの」
優しく笑ったお母さんは、疲れたと思うからゆっくりしなさいと私に休むように言ってきた。
私はリビングに置いたままの汚れたファイルを取り、〝なぎのへや〟に戻った。
読める部分をひたすら読んだ。
読めば読むほど、潮くんの名前が出てきた。
でもどんな内容か分からない。
かろうじて分かる部分を、分かりやすくするためにボールペンでなぞってみた。
知らなくちゃいけない、彼のことを。
泣いていた潮くんを思い出す。
『──……忘れないでくれよ……──』
思い出さなくちゃいけない、彼のことを。
私はポケットから、さっき潮くんが拾ってくれた紙を広げた。
〝令和2年7月14日
ウシオくんが泣いていた
私が傷つけた
7月15日の私へ
どうかウシオくんを─────〟
私はどうやら、何度も潮くんを泣かせているらしかった。
お昼すぎ、お母さんに「お昼ご飯食べましょう」と呼ばれた。そのとき、お母さんに今日の日にちを聞いた。今日は7月21日と言っていた。
食べている最中も、気になるのは潮くんの事だった。腕の怪我はどうなったのだろうか。潮くんは手当をしたのかな。
潮くんの家はどこなんだろう。
日記を見れば分かるだろうか？
でも、読める部分には、潮くんの住んでいるところなんて書いていなかった。
「あの……潮くんはどこに住んでいるのですか？」
お母さんは知っているだろうか？
潮くんとは知り合いみたいだから。
「3棟よ」
「さんとう？」
「ここが、マンションの2棟で、潮くんは3棟に住んでるの。ここから5分もないかな」
じゃあ、家は近いってことで…。
「潮くんが気になるの？」
そう言ったお母さんは、嬉しそうだった。
「はい…」
「そう、だったら、電話してみれば？」
「電話？」
「凪の部屋にスマホがあったでしょ？そこに潮くんの名前が登録されているはずだから」
────潮くんの名前は、確かにあった。スマホなんて使ったことがないのに、使い方が自然に分かってしまう。それを不思議に思いながら、アドレス帳にある〝さくらぎうしお〟という名前をずっと眺めていた。
ちなみに、アドレス帳には、
〝おかあさん〟
〝さくらぎうしお〟
〝けいさつ〟
〝きゅうきゅうしゃ〟
の4つしか登録されていなかった。
潮くんに電話をかけてみた。3コールほど音が鳴ってから、電話は繋がった。
『どうした？』
そんな優しい声のトーンとともに。
蘇るのは、小さい頃の酷い記憶。
見下しながら笑っていた小学生の頃の潮くん。
「……腕の、調子はどうですか？」
私は朝、この人に対して、凄く凄く泣いたのに。
『…ああ、大丈夫。もう全く痛くない』
穏やかな声のせいか、私も喋りやすく。
「手当はしましたか…」
『うん』
「私のせいで、ごめんなさい…」
『俺が勝手におりたのに』
クスクスと、笑った潮くんは『凪から電話くれたの、めちゃくちゃ嬉しい』と本当に幸せそうに呟いた。
「潮くん、」
『うん？』
「わたし、思い出します、ぜったい。今日の事も……、絶対に覚えます……」
『……』
「だからもう、泣かないでください」
電話越しだから潮くんがどんな顔をしているか分からない、けど、悲しんでなければいいなと思う。
『……なぎ』
「はい…」
『今から、会いに行っていい？』
一昨日の私は、何も返事をしなかった。
けど、昨日は肯定の返事をした。
今日は──……。
「あの、」
『いやならいい、電話だけで十分だから』
「ずっと一緒にいてくれますか？」
『………ずっと？』
「私が、思い出すまで、ずっと傍にいてくれませんか？」
