「はい、どうぞ。早く持って行ってあげて」
　私はアベルに薬を手渡した。
「どうかしたの……？」
　アベルの様子がおかしい。〈急用〉だと言っていたのに、急いで帰る様子がない。
　それどころか、扉の前に立ったまま、微動だにしない。
　このままでは埒が明かないと判断した私は、自分から行動を起こした。
　私は、扉の前に移動し、取っ手に手をかけた状態で、
「もう帰ってちょうだい！」　
　と叱責するような口調で言った。
　すると、アベルは、取っ手に触れている私の手首を強く掴んだ。
「放して！」
　ありったけの力で手を振りほどこうとしたが、それ以上の力で手首を掴まれているので、振りほどけない。
　離れは、たとえ真っ昼間であっても、滅多に人が近寄らない場所に建っている。大声を出して助けを呼ぼうにも、助けは来ないだろう。
　――自分で何とかするしかない。


　外に出れば、逃げられるかも知れないと考えた私は、扉を開けようと必死にもがいた。　
　しかし、より一層強い力で腕を引っ張られ、その衝動で、私は床の上に放り出された。
　さらに運の悪いことに、倒れこんだ勢いのまま、私は後頭部を強く床に打ち付けてしまい、そのまま気を失ってしまった。
　私の記憶はそこまでだ。