「大丈夫か？」
「だ、大丈夫……」

　そうは言ったものの、いざ立ち上がろうとしたら膝が笑って力が入らない。

「大丈夫ではなさそうだな」
「わ、私がいつあなたの嫁になったっていうのよ……」

　悔しまぎれにそう言った璃世を見て、千里がくつくつと肩を揺らして笑う。
するとそのとき、バサバサという音と共に一羽のカラスが舞い降りてきて、彼の肩にとまった。

「さっきの！　もしかしてあなたの仲間だったの？」
「仲間……ではない。ただの情報屋だ」
「情報屋？」

　意味がわからずキョトンと首をかしげる璃世に、カラスは様々な情報を集めて売るのが生業だと千里は言った。

「ええっ！　カラスって……どこにでもいるあのカラス⁉」
「ああそうだ。こいつらは日本全国どこにでもいるからな。独自のネットワークを持っていて、どうかしたらテレビやネットで知るより早いこともあるんだぞ」
「う、うそ……」

　カラスと言えば街中でゴミをつついているくらいのイメージしかなかった璃世は、驚きを隠せない。
　もしかして自分の情報もこのカラスから⁉　と千里の肩を凝視する。

「便利は便利なのだが、その情報料がバカ高い。悪徳高利貸しも顔負けのぼったくりだぞ――いてっ！」

　辟易としながら話していた千里が途中で声を上げた。カラスが彼の頭をつついたのだ。

「こら！　やめろ！」

　言いながらカラスを手で払うと、カラスは大きな声で「カー！」とひと鳴きしてからどこかに飛んで行ってしまった。

「くそっ、暴力カラスめ！」

　カラスが飛んで行った方を睨みながらぼやいた千里が、再び璃世の方に向き直った。「ほら」と言っておもむろに手を差し出す。目を丸くする璃世に、彼はふぅっとため息をついた。

「手。立てないんだろう？　つかまれよ」
「あ、え……っと……」
「それともいつまでもここに座っていたいのか？」