「今日から恋人としてすごしてほしいの」

「いや、聞こえてはいる」

「じゃあお願いね。城内探検、早く早く」

　リコがソファーから立ち上がると、青年、キトエはひざまずいたまま押しとどめるように手を前に出した。

「主(あるじ)にそんな態度をとることなんてできない」

「その主の命令なんだけど？」

　キトエの表情がさらに困惑を深める。主にそんな態度をとれないというのと、主の命令という葛藤で、『どうすれば』という顔をしている。キトエは心がすぐ表情に出るから可愛い、とリコは笑いをこらえる。

　キトエはリコの護衛の騎士だ。リコが十一歳のときから仕えている。リコが十五、キトエが十九歳だから、四年の付き合いになる。ふたりきりのときは敬語は使わないようにと言ってあるので、キトエは従っている。

　案の定、最初は『主にそんな口の利き方はできません』と困った顔をされたが。

「いくらリコの命令でも、それは」

「わたしが恋人だと不満？　わたしのことが嫌い？」

　悲しげにキトエをのぞきこむと、慌てたように顔をそらされた。

「それは、そんなわけ」

「じゃあいいでしょ？」

「そういう問題じゃ」