さらに……。

　ごそっと音がした。

　腕に力を込めて、もっと強く抱きしめられる。

　そのことで体がもっとくっついて、私は気付いた。

　出雲くんの心臓も、ばくばく言っている。

　平然としているように聞こえたけれど、そんなことはなかったんだ。

　出雲くんのほうも緊張してたんだ……。

　そこでやっと私は知った。

「羽奈に怖いことがあるなら、俺が守ってやりたいんだ」

　その私を強く抱きしめて、出雲くんは静かに言った。

　ばくばく速い鼓動が伝わってくる状況でそう言われたら、嘘やからかいだなんて思うはずがない。

　心からそう言われているんだ。

　胸が、かぁっと熱くなる。

　今度は恥ずかしさもあったけれど嬉しさに熱くなっていく。

「……ありがとう」

　よって小さな声になってしまったけれど言えた。

　もそっと動く。

　ただ、うしろへ行くのではない。

　前へ少しだけ動いて、自分からも出雲くんにくっつくようにした。

　出雲くんは驚いたようだった。

　そんな感覚が伝わってくる。

　でもきっと私の気持ちは伝わってくれただろう。

　本当に嬉しいと思う。

　こうして一緒にいてくれることも。

　守ってくれると言われたことも。

　それをお礼だけではなく、態度でも伝えたい。

　そういう気持ちだったけれど、数秒沈黙のあと、出雲くんが言った。

「お前の一番近くにいるのは俺だけがいい。こういうときも、普段からも」

「……うん」

　もうわかっていた。

　なにを言われるのかも、それから、このあとのことすらも。

　すごく緊張するし、心臓はばくばくするし、顔も胸もとても熱いけれど、私の答える声は意外にも落ち着いていた。

「羽奈が好きだ。彼女になってほしい」

　小さな声だった。

　なのに私の耳にははっきり届いた。

　これほど密着しているからだ。

　それだけではなく、出雲くんが『私だけに伝えたい』と思ってくれているからだ。