・・・
「怒ってる？ 」
「……べつに」
会社近くのカフェは、時間を少しずらしても結構混んでいた。
「怒ってるじゃん。可愛い」
「……なんでそうなるの。じゃなくて、会社では言わなくていいって言ったばっかりなのに」
さすがに今日は、食堂や休憩室を使う勇気がなかった。
きっとこの話でみんな盛り上がるはずで、仕事中に聞こえるように騒がれるよりは、いないところで好きに言ってくれた方がずっといい。
寝坊してお弁当作らなくてよかった。
「だって、碧子さんもまだ俺のお願い聞いてくれてないよ？ 」
「あの後、疲れて寝ちゃったの！ 約束破るならお願いとか聞かない」
別に、は本当。
バレたこと自体は、それほど気にしてなかった。
最初からバレバレだったのもある。
なのに、約束を破られたことで拗ねてるなんて恥ずかしすぎる。
「……だって。やっぱ、やなんだもん。大郷とか他の男とか大郷とか」
「何も起こらないってば」
まあ、これでもう、誰にも説明せずに済んだし。
それで不安が解消するならいいか――……。
「それに……もうあんな思いしたくない。碧子さんが庇ってくれて、なのに俺はどうしていいか分からない、ただの新人って顔してるの。……結構辛かったんだよ」
――そう思ったのに。
「私、結構平気だよ？ 」
「なんで？ ……ねえ、碧子さん。ずっと思ってたんだけどさ」
――どうして、平然としてられるの？
「嫌なこと言われてるのに、表情変わんなくて。この前怒ったのだって、あれ、自分じゃなく俺の為だよね」
「ああいうのって、どこでもあるし。慣れ、かな」
人が集まれば、多かれ少なかれあんなことは起きる。
さすがに倉庫でナントカは、未経験だったけど。
「慣れても、イラッとはするでしょう。それか、俺みたいにまったく気にしないか。碧子さんはちょっと違う。上手く言えないけど、けろっとしてる感じでもないんだ。それ、本当に平気だから？ ……違くない？ 」
(意外とよく見てるな)
そう思って小さく笑うと、また拗ねる。
「何て言うかさ。無になろうとしなくていいんだよ。ううん。俺が側にいる時くらい、ならなくていいようにする」
でも、それも少しの間。
ドキッとしたのを、複雑そうに笑う彼は少し――結構、頼もしい。
「……ありがと」
「……ね。こうやって、会社のすぐ側で一緒にランチしてたら、また何か言われたりして」
丸くなった目をジトッと見上げると、素直なお礼に驚いてないよって、普通の会話に戻された。
「でも、わざわざ遠いとこ選ぶ方が怪しくない？ 時間もったいないし」
「それ、付き合ってるのバラされて、公衆の面前で彼氏殴りかけた子の台詞？ 碧子さんって、照れ屋のくせに変なとこであっさりしてるよね。でも、昼休みもったいないは確かに。ま、あいつらもカフェでヤッてたは言えないか」
(……笑うとこじゃない……)
何を想像したのか、くっと笑ってる一穂くんこそ。
「ん？ だめだよ。さすがにカフェは捕まる。それに、お外はちょっとね。俺の趣味じゃなくてごめ、」
「……違うし！！ 」
限界って感じで吹き出した後は、真っ赤な私を見るのが楽しくて堪らないって笑って。
なのに、イラッとしたのはほんのちょっと。
「……一穂くんだって」
「え？ 」
私も気づいてたよ。ずっと前――きっと、まだ脅されてた時くらいから、ずっと。
私のことを「碧子さん」って呼ぶくせに。
『……子の台詞？ 』
私を「子」ってふうにも呼ぶよね。
『女の子扱いしてるんだよ』
甘く甘く、そんなふうに。
それがわりとしっかりムッとするのに、それよりもっとすごく、くすぐったくてふわふわする。
