呆れ顔の智哉と別れ、来た道を引き返す。
まだ教室だって瀬尾は言ってたけど、図書館に行った可能性もある訳で。
入れ違いになったらいけないと思い、俺の足は少しずつ速くなる。
息が切れかけたところで教室の前までたどり着き、中を見る。
「どした？」
中で勉強してた男子に話しかけられ、『髙橋、見た？』と訊く。
「髙橋さんなら、さっきはテラスにいたけど」
今度は女子が教えてくれた。
「サンキュ」
手短にお礼を言い、階段の近くにあるテラスへと向かう。
テーブルはなく、ベンチと生徒の作品が数点展示されている空間。
そこに、一人ぽつんと髙橋はいた。
「よかった、いた」
俺の声で、じっと床を見ていた髙橋が顔を上げた。
俺を見て少し目をきょろきょろさせている。
そっか、急に俺が現れたからびっくりしたのか。
「これ、瀬尾に頼まれて。入れ違いになったらと思って、急いだ」
瀬尾に渡された本を差し出す。
髙橋は、両手で丁寧に受け取った。
こういう所作が、きれいなんだよな。
こういうところが好きになったんだ。
