翌日──



土曜日だと言うのに、朝早くに起きて学校へと向かう。



昨日練習を手伝ってくれと言われた手前、行かない訳にはいかないだろう。



そんなわけで電車で学校に向かってるわけだけど･･･眠い、とにかく眠い。



いつもなら余裕で寝てる時間だからか、さっきからあくびが止まらない。



｢ふぁ〜･･･ねっむ｣



｢うっわ、でっけぇ口。カバみてぇ｣



近くに二海がいたらしく、声をかけられる。



朝っぱらから悪口ですか･･･本当、こいつは変わらないな。



｢うるさいな･･･いつもこの時間寝てるから眠いんだよ｣



｢怠惰(たいだ)な生活してるからだろ？５時に起きて走ってる俺を見習え｣



つり革に捕まりながらドヤ顔で私に語りかけてくる二海。



５時に起きてランニングとか、バスケに熱中してた中学の時ならしてたかもしれないけど、今では考えられない。



｢５時って･･･ジジィじゃん｣



｢体鍛えるなら当然だろ｣



そういうもんなのか･･･なんて考えている最中も眠気が襲ってくる。



あーやば、眠すぎて立ったまま寝れそう･･･。



｢･･･おい、立ったまま寝るなよ｣



｢わかってるよ･･･でも眠いのは仕方ないじゃん｣



目を擦りながら重たいまぶたを何とか開ける。



昨日寝るの遅かったからな〜。



あぁ･･･出来ることなら今すぐ布団にダイブしたい。



｢あほ面さらして寝るのはいいけど、もうすぐ着くぞ｣



｢マジ？なんかいつもより早くない？｣



ぐーっと背伸びをして縮こまった体を伸ばす。



気のせいか、少し眠気が覚めたような気がする。



｢気のせいだろ、ほら降りんぞ｣



プシューと音を立てて最寄り駅に止まる電車。



私達は荷物を抱えなおして電車からおりる。



｢にしても、アンタがストイックに自主練してるとは思わなかったわ。しかも５時起き｣



てっきり、部活の時間だけ練習してるだけなんだと思ってたけど･･･。



人は見た目によらないみたいだ。



｢まぁな。次期エース候補だし？｣



｢･･･それ、テキトー言ってない？｣



駅内の階段をのぼりながら二海の言葉を疑う。



どう考えても自称でしょ。



まぁ、動けるし技術もあるけど･･･次期エース候補は言い過ぎだろう。



｢んな訳ねーだろ、茂木さんにも期待されてんだぜ、俺｣



｢はいはい、良かったですね｣



軽口を叩きながら、二海と共に改札を出て学校へと向かった。