結局、あの後は軽い練習試合をしてその まま部活終了となった。
使ったボトルを洗った後、部室へと戻す。
だけど、私はその最中もとある事で頭がいっぱいになっていた。
〝気をつけろよ、辻本〟
部活中に言われた、気をつけろと言う言葉･･･。
それが頭の中で永遠にリピートされていたのだ。
｢･･････アイツ･･･あんなこと言うんだ･･･｣
洗ったボトルをラックにおいて乾かしながらボソッと呟く。
だって、そんなこと言われるなんて思いもしなかった。
今日の朝、初対面の私に対して「イノシシ女」とか言ったやつだよ？
絶対ボールにぶつかったりしたら「はっ、マヌケ」とかって言われるとおもうじゃん。
それなのに気をつけろって言ったんだよ？
おかしいよね･･･？
だけど･･･階段から落ちそうになった時も、なんだかんだで“気ぃつけろよ”って言ってたな。
それに、教室でいじめっ子に掴まれた時も追い払ってくれてたし。
着替えの最中入ってきた時も、シャツあるところ教えてくれたし。
あれ･･･アイツってなんだかんだで優しい･･･？
“っ──･･･！！なんでもねぇよ、デブ！”
あ、違う。そんなことねぇわ。
なんならあの後叩かれたれてたし、全然優しくねぇ。
ていうか、本当に優しい奴なら初対面でイノシシ女とか言わないし･･･！
女子相手にゾウ並のプレス食らったとか言わないもんな！！！
･･･なんだろ･･･だんだん腹立ってきた･･･。
｢･･･考えるのやめよ･･･｣
｢──なにを？｣
｢っ！？｣
１人で作業をしていたせいもあって、誰かの声に酷く驚く。
振り返ると、そこには由紀の姿があった。
｢な、なんだ･･･由紀か･･･驚かせないでよ｣
｢ふふっ、ゴメンね。こっち片付いたよーって伝えに来たんだけど、茉弘が何が考え込んでるみたいだったから｣
口元を押さえるようにしながら微笑んで謝る由紀。
その仕草すら、マドンナと呼ばれる原因なんだろうな。
｢大丈夫。ちょっと考え事してて、腹立ってきたから考えるのやめようとしてただけだから｣
｢──ふぅん･･･そうだったんだ｣
床に置いていた荷物を取ろうとしている時、由紀から発せられた言葉とは思いにくいような、冷ややかな言葉が帰ってきた。
私は由紀に背を向けていて顔は分からなかったけど･･･やっぱり、少しだけ冷たい感じがする。
｢ねぇ、由紀。大丈夫？｣
荷物を持って顔を上げながら質問する。
なんか、今日の由紀･･･なんか変な感じがするんだよな。
｢･･･え？大丈夫だよ。なんで？｣
顔を上げると、キョトンとしている由紀。
その表情からは、さっきまで感じていた違和感はどこにもなくて･･･。
｢あ･･･いや、なんか･･･いつもと違うような気がして･･･。気のせいならいいんだ｣
｢･･･もう、なに〜？今の茉弘の方が変だよー？早く帰ろ｣
いつもの穏やかな表情に戻った由紀は、荷物を背負いながら私に声をかけてくる。
気のせい･･･なら、いいんだけど･･･。
そんなことを考えながら、私は帰路につく。
