原田くんの赤信号

「こ、これ！原田くんへのバレンタインチョコ！」

　駆け出して、赤い包装紙で包まれたチョコレートを差し出して、大声まで出したわたしに原田くんは振り返り、足を止める。

「は？バレンタイン？俺に？」

　原田くんが好きではないわたしが作ったこんなもの、きっと彼はいらない。
　だけどわたしは我儘だから、絶対に渡したいんだ。

「も、もうとっくにバレンタインデーなんか過ぎちゃったけどっ、原田くんは、当日じゃなくてもいい派でしょう！？」

　何を意味のわからないことを言っているんだと、自分で自分をツッコミたくなるけれど、秋の今頃になって渡すチョコレートを正当化するには、これが一番の言い訳だとすら思えた。

　目をぱちくりさせるだけで、いつまで経ってもチョコレートを受け取ってくれない原田くん。わたしはそんな彼の手に、無理やりそのチョコレートを押し付けた。

　まじまじとそれを見た原田くんは、しばらくしてから、真っ直ぐとわたしを見つめた。

「瑠美。どういう、意味……？」

　緊張は、マックスまで上がっていく。