春香は荒い息を整えながら、ふっと小さく笑った。
「……あ、すっきりした。私の中にあったもの、全部吐き出せた気がする」
僕の指を噛んだ彼女の歯形からは、小さな血の粒が滲んでいた。指は確かに痛かったけれど、そんなことよりも、春香が今の瞬間を「すっきりした」と感じてくれたことが、僕には何よりも嬉しかった。彼女の傷跡も、過去の痛みも、こうして僕という器を通して外へ出たのだ。僕は春香の震える肩を愛おしそうに撫でた。
「僕の方こそ、ありがとう。春香がこうして僕の指を噛んでくれたおかげで、君が抱えていたものをちゃんと受け取れた。むしろ、僕の方が助けられたんだよ」
横で見ていたあかりが、春香の吐き出したものに目をやり、無邪気に言った。
「あ、これって春香が今朝、私と一緒に食べたオムレツだね。だいぶ黄色い色が混ざってる」
あかりの言葉に、あんなも頷く。あんなが戻したトマトソースの赤と、春香が戻したオムレツの黄色。僕の顔や服を彩るその色鮮やかな痕跡は、彼女たちが僕のために生きてくれた時間の記録だった。
僕はその痕跡を、まるで聖なる聖油のように愛おしく感じた。あんながくれたもの、春香がくれたもの。それを混ざり合わせるように指先で拭い、僕は自分自身の中にそれを確かめるように、再び彼女たちを見つめた。
あんなの気高さ、あかりの無邪気さ、そして春香の剥き出しの孤独。そのすべてがたまらなく愛おしくて、僕は彼女たちのことが大好きでたまらなかった。
「みんな、本当にありがとう。僕のために、こんなに……」
僕は春香を抱きしめたまま、あかりとあんなの方を振り返った。そこには、すべてを許容するような彼女たちの微笑みがある。僕たちが今ここでこうして、誰かの食べたものを、誰かの吐き出したものを、命の循環のように分かち合っていること。その歪で、けれど確かな温もりに、僕は幸福の絶頂にいた。雨音はもう、僕たちの外側にある遠い背景に過ぎなかった。
「……あ、すっきりした。私の中にあったもの、全部吐き出せた気がする」
僕の指を噛んだ彼女の歯形からは、小さな血の粒が滲んでいた。指は確かに痛かったけれど、そんなことよりも、春香が今の瞬間を「すっきりした」と感じてくれたことが、僕には何よりも嬉しかった。彼女の傷跡も、過去の痛みも、こうして僕という器を通して外へ出たのだ。僕は春香の震える肩を愛おしそうに撫でた。
「僕の方こそ、ありがとう。春香がこうして僕の指を噛んでくれたおかげで、君が抱えていたものをちゃんと受け取れた。むしろ、僕の方が助けられたんだよ」
横で見ていたあかりが、春香の吐き出したものに目をやり、無邪気に言った。
「あ、これって春香が今朝、私と一緒に食べたオムレツだね。だいぶ黄色い色が混ざってる」
あかりの言葉に、あんなも頷く。あんなが戻したトマトソースの赤と、春香が戻したオムレツの黄色。僕の顔や服を彩るその色鮮やかな痕跡は、彼女たちが僕のために生きてくれた時間の記録だった。
僕はその痕跡を、まるで聖なる聖油のように愛おしく感じた。あんながくれたもの、春香がくれたもの。それを混ざり合わせるように指先で拭い、僕は自分自身の中にそれを確かめるように、再び彼女たちを見つめた。
あんなの気高さ、あかりの無邪気さ、そして春香の剥き出しの孤独。そのすべてがたまらなく愛おしくて、僕は彼女たちのことが大好きでたまらなかった。
「みんな、本当にありがとう。僕のために、こんなに……」
僕は春香を抱きしめたまま、あかりとあんなの方を振り返った。そこには、すべてを許容するような彼女たちの微笑みがある。僕たちが今ここでこうして、誰かの食べたものを、誰かの吐き出したものを、命の循環のように分かち合っていること。その歪で、けれど確かな温もりに、僕は幸福の絶頂にいた。雨音はもう、僕たちの外側にある遠い背景に過ぎなかった。
