「飲んで、落ち着いて。悪いようにはしないから」

　杏奈が隣で缶を口元へ寄せるのが横目に入り、モモも心の平穏を求めるように一気に半分を飲み干した。

「……ナギはおじ様の元へ向かったのだと思うわ」

　依然無言のまま、杏奈が向けた面(おもて)に対峙する。

「自分の未来と、貴女の自由を求めるために」

「え？」

　──あたしの……自由？

　一瞬理解不能で視線が泳いだ。どうして今でも自分が関わっているのか。

「それだけ焦っていたということは、彼、大きな荷物でも抱えてた？　それでもう帰ってこないのだろうと悟ったのね？」

　図星の質問に何と答えて良いのか分からず、今度は視界が揺れ動く。

「どうして自分が巻き込まれているのか、どうしてナギは戻ってこないのか……貴女には不思議よね。ナギが動き出したのだからもう言うわ。それはね──」

「は、い……──？」

　ぐるりと天地がひっくり返って、手にした缶は地面に茶色い染(し)みを作り、コロコロと転がった。

　──えっと……あれ……れ？

「ごめんね、モモちゃん」

　杏奈らしき女性の細腕に抱き締められ、モモは意識を失った──。