嬉しくて嬉しくて、ついつい笑顔を抑えられないでいると、「フッ」と微笑ったミライさんが言った。
「別に。お前にお礼言われる事じゃないでしょ？」
「っ、そ、そうですけど……。
でも、嬉しくて！本当に、本当に嬉しいんです……！！」
そう、ただ、嬉しかった。
何も知らない俺は、嬉しさしかなくて……。ミライさんと姉貴、二人の複雑な想いに気付けなかった。
「姉貴の事、よろしくお願いします！」
おめでたい、ただの馬鹿な弟だった。
俺がその事に気付けるのは、もっと後ーー……。
「……。
そんなに、喜んでくれるの？」
俺の笑顔を見て、ミライさんはそう尋ねた。
その言葉に、「当たり前ですよ」って、返そうと思った。
でも。俺がそう言う前に、フワッと自分の身体を包み込んだ温もりに、言葉と、思考が、一瞬止まる。
ーー……え？
ミライさんが、俺を抱き締めて言った。
「そんなに喜んでくれるなら……。この決断も間違いじゃなかった、って思えるよ」
後にも、先にも。
この時のミライさんの声は、俺の知る中で1番優しかった気がした。俺をギュッと抱き締めて、ミライさんが囁くように言ったこの言葉は、きっと数少ない本音の言葉だった。
「っ、……ミ、ミライさん？」
「ん？」
「は、恥ずかしいですっ……」
それなのに、俺はそんな言葉しか返せなかった。
「ははっ、いいでしょ？
……僕は、これからツバサのお兄ちゃんになるんだし。家族、でしょ？」
優しい問い掛けが、廊下に響く事なく消える。
お兄ちゃん。
家族。
その言葉に込められた想いの深さも知らずに、この時俺は、「はい」って、小さく答える事しか出来なかったんだ。
……
…………。
