辺りは真っ暗だが、心なしかヒナタの耳が赤く染まっているように見えた。


　ヒナタの真剣さを目の当たりにして、私にも勇気がふつふつとわいてきた。


「私も。…私も、ヒナタのことが好きです」


　私がそう言うと、ヒナタは昔の無邪気な頃のように笑った。


　最近少し冷たくなったような気がしたが、また昔のヒナタに戻ったように感じた。


　私たちは見つめ合い、どちらからともなく近づいた。


　そして、強く強く抱きしめ合った。


　今まで友達として過ごしてきたから、少し恥ずかしさはあるけれど。


　それ以上に、想いが通じたことが嬉しかった。


　しっかりとお互いを確かめ合って、名残惜しげに距離を取った。