「違う！ 嶺奈を利用しようなんて、初めから思ってなかった。俺が守りたかったのは……守ろうとしたのは、嶺奈なんだよ」
どうして、そこで私の名前が出てくるの。
守りたかったって、どういうこと。
彼の話を聞けば聞くほどに、謎は増えるばかりで頭痛がする。
「……意味が分からないわ」
痛み出したこめかみに手を添えて、嶺奈は考えを整理しようとした。
けれど、うまくまとまらない。
そんな様子を見ていた立花は、嶺奈に無理をさせていたことに気付き、慌てて休むように促した。
「……今日はもう休んで。明日、退院出来るみたいだから、迎えに来るよ」
「待って。まだ話が──」
痛みを堪え、彼を引き留めようとする。
けれど、その問いは虚しくも彼の声によって掻き消されてしまった。
「俺も考えを整理したいんだ」
そう言って、立花は嶺奈を独り残して、逃げるように病室を後にした。
明日、彼は本当に私を迎えに来てくれるだろうか。そんな不安が胸によぎる。
もしかしたら、もう会えないかもしれない。
そんな気がして、嶺奈は静かに流れ落ちた涙を指で拭った。
