「亮介の声が聞こえた気がしたんだけど……」
「……阿久津なら帰した」
嶺奈の問いに立花は表情を少し歪ませた。ポーカーフェイスは、あまり得意ではないのかもしれない。
「……そう」
一瞬だけ、ほんの僅かだけ、亮介が私を心配して、病室まで来てくれたのではないかと思った。けれど、それは私の譫言《うわごと》でしかなかった。
急に立ち上がったせいで、なんだか目眩がする。身体のバランスを崩した嶺奈は、立花の胸に飛び込むような形になってしまった。
「ほら、無理するから。まだ、寝てないと駄目だよ」
「ごめんなさい」
今さら言い返す気も、抵抗する気もなかった。立花に支えられ、ベッドに戻る。
「…………」
二人の間に漂うのは重い沈黙だけ。彼もまた何を話せばいいのか、迷っているようだった。
「……もっと早くに伝えるべきだった」
