先日、ニュース番組で「働く女性の栄養不足」という特集を見た。

　首都圏で働く女性の食生活について調べたところ、多くの人が一日に必要なエネルギーを摂取していないという結果が出たらしい。その結果は、終戦直後よりも栄養飢餓状態らしい。

　アナウンサーの女性が、一日に必要なエネルギーや、働く女性たちの実際の食事内容について話しているのを見ながら、わたしもそうだったな、とぼんやり考えていた。

　以前のわたしも、必要なエネルギーを摂取できていなかった。
　仕事に追われ、口にするのは、デスクで手軽に食べられる菓子パンやサラダやヨーグルト。朝や昼を抜く、ということもよくあった。

　それでもまあ元気に仕事ができたし、そもそも料理をしている時間が勿体ない。胃に何かを入れたら空腹は凌げるし、足りない栄養はサプリメントで補えばいい。あと少し元気が欲しいときはエナジードリンクを飲めば済む、くらいにしか思っていなかった、けれど。

　友だちの紹介で健太さんと出会い、付き合うことになってから、そんな生活は、180度変わった。

　健太さんは市内にある人気のレストランで、メインシェフとして働いている料理のプロ。そんな彼の料理を食べたら、今まで味わったことがないような幸せに包まれた。口にしたその一口一口がとても鮮やかで、頭のてっぺんから足の爪先まで、細胞の全てが「幸せだ」と言っているような気がした。そしてわたしは、美味しい料理を食べるという行為が、生きていく上で何よりも幸福なのだと知った。

　一日三回、一年で千九十五回。間食を含まなければ、それだけしか食べる機会がないのだから、毎食美味しいものを食べたい。そう思わせてくれたのは、他でもない健太さんだ。