キッチンで洗い物をしていたら、リビングでいちごを食べていた夫と娘が、突然「いちご星人あらわる」「いちごしぇーじん！」と言い出した。
見るとふたりとも左目を瞑り、親指と人差し指で挟んだ大粒のいちごを、こちらに向けていた。
どうやら遠近法により、今わたしの頭はいちごらしい。
「いちご星人あわらる」
「いちごしぇーじんあらわる！」
ついこの間までパパ嫌期だった娘も、最近は進んで夫の足の間に座り、一緒に絵本を読んだりおやつを食べたり、夫の発言を真似したりするようになった。微笑ましくもあるけれど、娘がなんでも真似するのをいいことに、一昨日は「墾田永年私財法」と「東海道中膝栗毛」を覚えさせようとしていた。
「変な遊び教えないでよ」
笑いながらも夫に抗議すると、彼は「普通に食べても詰まらないだろ」とあっけらかんとして言う。
「詰まる詰まらないの話じゃなくてね、普通に食べてもいちごはおいしい」
「じゃあ詰まったらもっとおいしくなるな」
「屁理屈夫」
「はい、パパ、あーん」
屁理屈夫の次の屁理屈は、愛娘のあーんによって阻止されて、次に娘はわたしにも「はい、ママ、あーん」とこちらにいちごを差し出す。
濡れた手を布巾で拭きながらリビングに行って、彼女の手からいちごを食べた。
夫が仕事帰りに買ってきた県内産のいちごは、大粒で、糖度と酸度のバランスがとてもいい。酸っぱいけど、甘い。すっきりしているけれど、優しい。果実は硬めで、噛み応えがある。ただでさえ美味しいいちごが、娘の手ずから、というだけでさらに美味しく感じる。
「おいしいね」
言うと娘は、まるでいちごの生産者のように自慢げに「でしょう？」と返し、パパとママにもう一粒ずつ、差し出したのだった。
夫とわたしは顔を見合わせ微笑んだ。
そのあと娘は、残りのいちごを三分ほどでたいらげた。わたしたち夫婦にとっても、それはそれは、幸福な三分だった。
（了）
