私は毎日、蓮見くんに話しかけることにした。一週間ぐらい過ぎたある朝。彼はいつものように制服の着方が乱れている生徒を注意していた。

　蓮見くんが「きちんと一番上のボタンまでしろって言ってるだろ？」と注意すると相手は怒りだした。何やら喧嘩になりそうで険悪な雰囲気。

　そのタイミングで東条先輩も登校してきた。

「おい、ここで喧嘩はやめろ！」

　蓮見くんに注意されて怒っていた生徒に、東条先輩が言った。
「はい！　辞めます！　というか喧嘩なんてしません！　すみませんでした！」
　相手の人は深くお辞儀をしてすぐに去っていった。

「あいつ、俺らとは別のチームに所属してるやつだわ」

　えっ？　違うチームの人もあんなにひょいと従わせちゃうの？　凄い！

「おまえも、どうせいつもみたいな言い方したんだろ？　喧嘩弱いんだからもっと言い方を……」
「余計なお世話だ！　それよりおまえもその制服の着方直せ！」
　東条くんの言葉を遮るように蓮見くんが言った。
「……」
　無言になった東条先輩は、そのまま校舎の中に向かっていった。
「はぁ、からまれるの怖かったな」
　蓮見くんがひっそり呟いた。　

　多分私には聞こえないように呟いたんだろうけど、聞こえちゃった。

　いち子からふたりが仲悪い原因を訊いていたけれど、私は単刀直入に直接訊ねてみた。

「ねぇ、どうして東条先輩のこと、嫌いなの？」

　すると彼は、こう言った。