次いで顔をじわじわと赤くさせて、わたしにすがるような目を向けてきた。


　赤くて、涙目で。失礼ながら、すごく絵になっていた。


「あ、わ……め、める……」


　まさか木葉ちゃんがこんなに弱ってるところを見られるなんて。


　彼女のことがものすごく可愛く感じて、自然と笑みがこぼれる。


「有明くんのこと、困らせたいわけじゃないんだよね？」


　木葉ちゃんは控えめに頷く。


「むりでも、いやでも、ないよね？」

「……う、」

「行こ？」

「……うん」


　軽く引っ張ると、素直に付いてくる。


　やったぁ～成功だ。


　やっぱり本人から言ってもらうのがよかったんだね。


「ありがとね、有明くん」

「……ご、ごめん、有明。嫌な態度取って……」


　木葉ちゃんと二人で、有明くんに対して思い思いの気持ちを伝える。


　有明くんはそんなわたし達を一瞬ぼぅっと眺めて、


「……あぁ。俺にも懐いてもらえるように頑張らないとな」


　と綺麗な笑顔を浮かべた。


　その目が、なんだか微笑ましいものを見るようで。


　わたしもよくあるから、瞬間的に察した。


　有明くんの目の奥に、猫化した木葉ちゃんがいる。


　あっ、完全に木葉ちゃんのことを懐かない猫として見てくれてる……。


　木葉ちゃんの方を振り向けば、すっかり有明くんに見惚れてしまっている。


　仲良くなればいいなぁとは思ってたけど。


　あの、これ、わたしが余計なこと言ったからこじれちゃってるよねぇ……？