振り返ると、
「サッカー部の、マネージャーさん、ですよね」
「……そうです、けど……」
「……いつも、元気もらってます」
女の子は照れたようにはにかんで。
筆を持つ細い指で、窓の方を示した。
「ここからだと、サッカー部がよく見えて。マネージャーさんの声も、聞こえるんです。真面目に作業しにくる部員仲間が、あんまりいないので……気分が落ちちゃったり、作業に行き詰まったとき、……ファイトーって掛け声に、なんだか助けられるっていうか……」
「……」
「あ、すみませんっ。変なこと言ってますよね、わたし……。一方的に知って、勝手に応援されてる気分になって、恥ずかしいんですけど……。でも、あの、新くんとよく、がんばれるねって話してて。……たまたま会えたので、ありがとうございます、って言いたくて……」
鈴を転がすような彼女の声が、わたしの体にすう、と入ってくる。
「マネージャーさんも、がんばってください。……わたし、ここから密かに応援してます」
マネージャーの仕事を、という意味で言ってくれたのだとわかっていたけれど、その言葉は、今のわたしに大きな勇気を与えてくれた。
「……ありがとう、ございます」
動悸を落ち着かせるように、お腹に力を込める。
「がんばります」
女の子に見送られる形で、わたしは駆け出した。
三澄くんに、会うために。
