暁が出てから三十分後、いつもより少し早い到着になるが、芹はマンションを出た。マンションのキーをもらい、エレベーターの乗り方から、セキュリティの解除の仕方まで細かく教えてもらった。

 それでも慣れない高級マンション。無事にエントランスを出たところで、思わず安堵の溜息を漏らす。

 捜査は進んでいるのだろうか?広くはないが、慣れ親しんだマンションはもう住めないのだろう……。

 流れで付き合う話になったが、暁は本気なのだろうか?付き合ったことのない芹には、まだ信じられないのだ。分不相応の生活は、快適なようで気遣いの連続だ。しかも、芹にとっては社長宅で居候だ。

 悩んでいても仕事は待ってくれない。週明けは何かと忙しい。

 考え事をする間もなく社に到着し、五階の更衣室に向かった。エレベーターを降り、ロッカーに着く手前で後ろから声がした。

「ちょっとあなた」

「えっ?」

 振り向くと受付のボス的存在で暁ファンの花澤がいた。芹が転けた時にバカにしていた女性だ。芹は内心『ゲッ』と思ったが、まだ地味メガネではなく素の芹の姿だ。そんな芹に何のようがあるのだろうか。