むすっとしつつもタッチしてくれたり、肩車を気に入ったらしく、下ろすたび『もっかい』とせがんだり。徐々に気を許してくれて、ばいばいする頃には自分から手を振ってくれるまでになり、とても嬉しかった。
とにかく、なにをしても可愛い。あの愛想の悪さは俺に似ているな……と思ってしまうくらい。重症だ。
父親面をしているような自分に呆れていると、朝陽は俺の心境を読み取ったかのごとく難しい顔をして口を開く。
「かづ兄、父親になるつもり？」
ストレートに問いかけられ、書類をめくる手が止まる。
「その子は、都ちゃ……都さんが、誰かと愛し合って授かった子だよ。子供もちゃんと愛せる？」
俺も、同じことを何度も自問自答した。自分と血を分けたわけではない子を、本当の子供として愛情を注げるのかと。
「……問題はそれだけじゃない。彼女は今も父親を愛している」
伏し目がちに言うと、朝陽が切なげに眉を下げた。
都さんは一歩踏み出そうとしているとはいえ、心にはまだ昴くんの父親がいる。子供を産み、別れてからも想い続けている人だ。その存在はきっと一生消えやしないだろう。
