ずっとそばにいて、彼女の優しさや強さを知ってしまった。
職場で生徒と接する姿を見て、さらに尊敬するようになった。
だからこそ、自分から踏み込むのが怖くなった。
負担をかけたくなかった。
期待を押しつけたくなかった。
でも、それは全部、自分の弱さだったんだ。
“断られたとき、とてもつらかっただろうから”
奈那子のその言葉が、保健室で刺さった。
俺がしてきたことは、彼女の想いを拒んでいたのかもしれない――と気づいた。
どれだけ優しい人なら、何度断られても微笑んでいられるんだろう。
俺は――それに甘えていたんだ。
だから、ようやく決めた。
今日は、ちゃんと俺の口から、言ってみようと思った。
リビングにいる奈那子に声をかける。
「奈那子」
「ん？」
「今日……疲れてなかったら、奈那子の手料理、食べたい」
目を丸くした彼女の反応に、内心はずっとドキドキしていた。
「え……うん、わかった。作っておくね」
少し照れたように、笑ってくれた。
俺はその笑顔を、きっとずっと待っていたんだと思う。
こんな些細な一言でしか想いを伝えられないけれど、
少しずつでも、ちゃんと向き合っていきたい。
残りの3ヶ月を「終わり」にするのではなく、
「はじまり」にするために――
