「俺さ、ずっと……残ってほしいと思ってた」
奈那子は、胸の奥が一瞬熱くなるのを感じた。
息をのんだまま、振り向くことができない。
でも、その重みのあるひとことが、心にじわりと染み込んでいく。
「言えなかったけど」
「……ううん。言わなくても、なんとなく、わかってたかも」
「それでも……言いたかった」
來の声は、低くて優しい。
その言葉は、まるでずっとあたためていた想いがにじみ出たようだった。
奈那子はゆっくりと背中越しに手を添えた。
來の体温が、じかに伝わってくる。
自分の体温も、確かにそこに混ざっていく。
キッチンの灯りの下。
ふたりはそのまま、時間が止まったように抱きしめ合っていた。
それは熱くもなく、劇的でもない。
ただ、お互いの気持ちが静かに交差する、日常の中の確かなぬくもりだった。
やがて、來がそっと奈那子の髪を撫でて、優しく額に口づける。
「……おつかれ」
「うん、ありがとう」
小さな“選択”が、ふたりの間の距離を、また少し近づけていた。
今この場所が、きっと、自分の帰る場所だ。
奈那子は、來の腕の中で、そっと目を閉じた。
