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夜風が窓の隙間を抜け、カーテンをやわらかく揺らしていた。
奈那子はキッチンに立ち、煮物の火加減を確認していたが、心ここにあらずという様子だった。
時計の針は、午後七時を回っている。
來はまだ帰ってこない。
今日の家庭訪問が長引いているのだろうか――そう思いながら、奈那子は鍋のふたを静かに閉じた。
しばらくして、玄関の扉が音を立てて開く。
「ただいま」
來の声が聞こえたとき、奈那子の胸の奥が少しだけ跳ねた。
「おかえり。遅かったね、どうだった？」
來は靴を脱ぎ、カバンを手にしたままリビングへと足を踏み入れた。
「……うん、今日ね。酒井さんが、“やり直すことにした”って言ってくれた」
奈那子は息を飲んだ。
「本当に……？」
「うん。少し迷ってたけど、“やってみたい”って言ったよ」
言葉の重さと意味を噛みしめるように、奈那子はその場に立ち尽くしていた。
「それで……これ」
來が鞄から、折られた便箋を取り出して奈那子に手渡す。
