「過去の傷を癒すのは簡単じゃない。でも、お前が行ってくれてよかったよ」
來が、少しだけ照れくさそうに言う。
奈那子は、それにどう返せばいいか分からず、ただ小さく笑ってごまかした。
でも、胸の奥で、もう一つの“声”がざわついた。
——自分はどうだろう。
酒井さんのように、誰かに自分の想いを打ち明けて、否定されたらどうしようと恐れてはいないだろうか。
たとえば、來に。
「わたしね、來のこと……」と言えなかったあの夜。
「ありがとう」と伝えることすら、まだちゃんと言えていない。
それがいけないことだとは分かっていても、言葉にするには少しだけ、勇気が足りない。
教師として、生徒に「話してごらん」と言える立場なのに、自分は話せていない。
その矛盾に、奈那子は小さく目を伏せた。
——まず、自分が変わらなきゃいけないのかもしれない。
そんな思いが、胸の奥に静かに灯った。
「……また行こうと思ってるの、酒井さんのところ」
ふとつぶやくと、來がほんの少しだけ笑った。
「だと思った」
「なんで？」
「顔に書いてある。ほっとけない、って」
「それ……顔に出てるの？」
「うん。まる見え」
それを聞いた奈那子は、やっぱりごまかすように笑って、視線をそらした。
でも、その表情はほんの少しだけ、あたたかかった。
