來は、こういう時、決して大げさなことは言わない。
でも、そのひと言ひと言が、奈那子の迷いを溶かしていく。
彼の言葉に背中を押されて、ようやく立ち上がることができた。
「じゃあ……行ってくる」
「傘、持ってけよ。外、けっこう降ってる」
「うん」
來が差し出した傘を受け取り、マグカップを片づけようとすると、彼がそれをさえぎった。
「いいよ、あとで俺がやる。……行ってこい」
ありがとう、の言葉を喉元まで出しかけて、飲み込んだ。
玄関のドアを開けた瞬間、雨の匂いとひんやりした風が頬をなでた。
ポケットには、手紙がある。
渡せるかは分からないけど、少なくとも、このまま何もしない後悔だけは、もうしたくなかった。
家を出て、傘を開き、静かな夕方の住宅街を歩く。
聞こえるのは、雨粒が傘にあたる音と、自分の足音だけ。
酒井さんの家が近づくにつれて、胸が高鳴る。
緊張もあるけれど、それよりも、“伝えたい”という気持ちの方が今は強い。
そして、家の前に立った。
黒い門の奥には、まだ灯りのついていない窓。
どこか冷たく感じるその光景に、一瞬足がすくむ。
だけど、傘を握る手に力をこめて、インターホンの前に立つ。
深呼吸をひとつして、指を伸ばしかける――。
