真輝ちゃんは、極端な言い方をすればゲテモノ食いだ。

なにせ、人間を食べるのだから。

僕は鍋の中でおたまを回しながら訊ねた。

アル
「真輝ちゃん、いつも『食事』の時には腸をかっ捌いてるよね？　僕は血しか味わわないから知らないんだけど……やっぱりあそこは不味いの？」

真輝
「別に。食べられないわけじゃないわ。極端に不味いわけでもないし」

アル
「じゃあなぜ残すの？」

真輝
「だって、食道から胃、小腸から大腸、その中には普通なにが、そしてどんな状態で入ってると思うの？」

アル
「んー」

……考えないほうが、いいかもしれない。

苦笑しながら、真輝ちゃんの前にスープを置く。

アル
「まあ、それを想像しちゃったら、食べるに食べられないね」

真輝
「そうでしょう？」

言って、スープを一口。途端、苦しみ始めた。尋常じゃない汗が。

真輝
「ぐっ……!?　こっ、これ……！」

アル
「どうかした？」

真輝
「まま、ま、ま……」

アル
「まま？」

真輝
「豆が入ってる……!!」

時々、変なところで彼女が『鬼』だということを思い出す。

コーヒーは平気なのにね……

難儀な子だよ、真輝ちゃん。