遠くで声が聞こえた。「あん子、あん子」と私の名前を呼んでいる。母の声だ。
はっ。
肩がビクつき、目があいた瞬間。さっきまで見ていた夢の情景が幻と消えた。残ったのは強烈な眠気と重い瞼のみ。
布団を被りなおして二度寝に入ろうとすると、「いい加減起きなさい」と母が部屋の扉を開けた。
洗面台の蛇口を捻り、手早く洗顔を済ませた。顔を洗わないことにはその後も目を開けていられなかった。
「ゆうべ夜更かししたんでしょう？ また漫画でも読んでたの？」
「違うよ……ちょっと。勉強、してただけ」
勉強って、と続け、母が朝食のヨーグルトを準備してくれる。私はダイニングテーブルに着き、湯気の上がるカフェオレに口をつけた。
「試験ならこの間終わったばかりだし、受験も関係ないでしょう？」
「まぁ、そうだけど」
香ばしく焼いたトーストを出され、いただきます、と手を合わせた。
「私の場合、学校の勉強だけが勉強じゃないからさ」
「……ああ、そういうこと？」
母は納得したように息をつき、口元に笑みを浮かべた。
ゆうべはパソコンを使って、ファンタジーを主軸とした小説を書いていた。
