「この庭園の近道を知ってるんですか？」
「俺が来た道のほうが桃が来た道よりも、たまたま近かったんだろう」
これだけ広ければ、何本も道があるね、納得。
「私の通った道に剪定の枝があるのが、どうしてわかったんですか？」
「通る前に遠目にも見えるだろう」
「あああ、それもそうですね」
のんびりと頷いている私の手をつないで、卯波先生が首を傾け「行こう」と歩き出す。
「近くに公園があるかも、昼食を買って行ってみるか」
「やったあ、グッドアイデア、行きたいです。そうだ、来るとき、おいしそうなパン屋さんがありましたよ」
「めざといな、そこへ寄ってから行こう」
「賛成」
「桃は、散歩と食べることに目がない。まるでサニーみたいだ」
「卯波先生のことが大好きなのも、サニーといっしょです」
まんざらでもなさそうな顔で嬉しそう。
「散歩と食事以外、クールなところもサニーといっしょですよね」
「桃のどこがクールなんだ」
あはっ。私に一言ひとこと切って諭すように言ったあとは、呆れたように視線を宙に浮かせて、天を仰いだ。
私がクールだったら卯波先生は、いったいどうなっちゃうの。ロボット、機械とか。
屋敷町を抜けて五分ほど歩いたら、緑深く青々とした木々や、色とりどりの花が咲き誇る公園が見えてきた。
「さっきの庭園みたいに広いですね」
「ああ、そうだな」
卯波先生の手から離れて、歩きながら青空に胸を張って、伸ばせるだけ両手を伸ばした。
あああ、気持ちいい、最高。
昼下がりの静まり返った景色の中、ぐぐぐぐうって音が響き渡った。
「お腹は正直だ」
「お腹ぺこぺこです」
「見栄張るより頬張れか、桃は気取らず自然体だから好きだ」
「あっ、卯波先生笑った」
「大好きな花を目の前にして興奮しないのか？ よほどお腹がすいているんだな。あそこの長椅子に座れ」
淡いオレンジのつるバラが咲き誇るアーチを抜けたら、園路の先にある木製のテーブル席が見えてきた。
歩いた歩いた、楽しかったあ。
長椅子に座って卯波先生の顔を見たら、どうしたの？ 不思議そうな顔をしちゃって。
「向かい側に座らないのか？」
「卯波先生といっしょの景色が見たいんです、それに」
私が、ひと呼吸置くのが気にかかるのか、不思議を解明したいのか「それに？」と、身を乗り出してくる。
「それに手もつなぎたいです。あっちからだと、手が握れないです」
「うちの食いしん坊は、甘えん坊でもあるんだな、おいで」
テーブルで横並びって、おかしいかもしれない。でも卯波先生の隣がいいんだもん。
遅い昼食が済み、たっぷりと休憩をしてからの散策中に卯波先生が口を開いた。
「桃は、いつも俺に聞いてくるよな、どうして心がわかるのかと」
返事のしるしに頷く。
「信じられないと思う」
ふだんは、はっきりとした物言いの卯波先生の口が重くて、ためらっているみたい。
不安なんてないような卯波先生でも、言いにくいことがあるって、どんな告白をしようというの？
「実は」
いよいよ意を決したのか、それとも私が戸惑わないように気を遣っているのか、次の言葉まで間がある。
「俺が来た道のほうが桃が来た道よりも、たまたま近かったんだろう」
これだけ広ければ、何本も道があるね、納得。
「私の通った道に剪定の枝があるのが、どうしてわかったんですか？」
「通る前に遠目にも見えるだろう」
「あああ、それもそうですね」
のんびりと頷いている私の手をつないで、卯波先生が首を傾け「行こう」と歩き出す。
「近くに公園があるかも、昼食を買って行ってみるか」
「やったあ、グッドアイデア、行きたいです。そうだ、来るとき、おいしそうなパン屋さんがありましたよ」
「めざといな、そこへ寄ってから行こう」
「賛成」
「桃は、散歩と食べることに目がない。まるでサニーみたいだ」
「卯波先生のことが大好きなのも、サニーといっしょです」
まんざらでもなさそうな顔で嬉しそう。
「散歩と食事以外、クールなところもサニーといっしょですよね」
「桃のどこがクールなんだ」
あはっ。私に一言ひとこと切って諭すように言ったあとは、呆れたように視線を宙に浮かせて、天を仰いだ。
私がクールだったら卯波先生は、いったいどうなっちゃうの。ロボット、機械とか。
屋敷町を抜けて五分ほど歩いたら、緑深く青々とした木々や、色とりどりの花が咲き誇る公園が見えてきた。
「さっきの庭園みたいに広いですね」
「ああ、そうだな」
卯波先生の手から離れて、歩きながら青空に胸を張って、伸ばせるだけ両手を伸ばした。
あああ、気持ちいい、最高。
昼下がりの静まり返った景色の中、ぐぐぐぐうって音が響き渡った。
「お腹は正直だ」
「お腹ぺこぺこです」
「見栄張るより頬張れか、桃は気取らず自然体だから好きだ」
「あっ、卯波先生笑った」
「大好きな花を目の前にして興奮しないのか？ よほどお腹がすいているんだな。あそこの長椅子に座れ」
淡いオレンジのつるバラが咲き誇るアーチを抜けたら、園路の先にある木製のテーブル席が見えてきた。
歩いた歩いた、楽しかったあ。
長椅子に座って卯波先生の顔を見たら、どうしたの？ 不思議そうな顔をしちゃって。
「向かい側に座らないのか？」
「卯波先生といっしょの景色が見たいんです、それに」
私が、ひと呼吸置くのが気にかかるのか、不思議を解明したいのか「それに？」と、身を乗り出してくる。
「それに手もつなぎたいです。あっちからだと、手が握れないです」
「うちの食いしん坊は、甘えん坊でもあるんだな、おいで」
テーブルで横並びって、おかしいかもしれない。でも卯波先生の隣がいいんだもん。
遅い昼食が済み、たっぷりと休憩をしてからの散策中に卯波先生が口を開いた。
「桃は、いつも俺に聞いてくるよな、どうして心がわかるのかと」
返事のしるしに頷く。
「信じられないと思う」
ふだんは、はっきりとした物言いの卯波先生の口が重くて、ためらっているみたい。
不安なんてないような卯波先生でも、言いにくいことがあるって、どんな告白をしようというの？
「実は」
いよいよ意を決したのか、それとも私が戸惑わないように気を遣っているのか、次の言葉まで間がある。
