「新人動物看護師の緒花 桃さん。マスクを取って、ラゴムのイケメン貴公子を披露しろよ」
「初めまして、緒花 桃です。一生懸命がんばりますので、よろしくお願いします」
「二度目だ」
お辞儀の見本のように深々と頭を下げる耳に、意外な言葉が入ってきて、慌てて頭を上げる。
「二度目ですって？」
「だから、マスクを取れって」
院長が楽しそうに笑い声を上げる。
マスクの上から覗かせる、瞬かない強い目から視線が外せない。
「見覚えがないか？」
意味ありげな、もったいぶった切れ長の二重の瞳が、ようやく瞬いて長い睫毛を揺らす。
これだけの情報じゃわからないよ。
「からかうなよ。緒花は俺の顔も、じっと息を凝らして見てたんだ。早くマスクを取らないと窒息するぞ」
呼吸を忘れていたら、院長の笑い声でわれに返り、大きく息を吸う。
じっと見ていたら、ようやくマスクに指をかけて顎まで下げた。
「よろしく、迷子の子猫さん」
あっ、さっきの『ここです』の人だ。
「今朝は、ありがとうございます」
慌てて、また頭を下げた。
あのときは必死で、顔なんかぼんやりしか見てなかったからわからないよ。
「なんだ、もう会ってたのか？」
「俺がいなかったら、遅刻をしていた」
「その通りです、恩に着ます」
「泣きそうな顔で迷子になっていた」
「迷子になったのか？」
そんな馬鹿なことがあってたまるかって表情の院長だけれど、そんなに驚くほど迷子がおかしい？
「本当かよ、ここは角地だぞ」
院長が、右手の人差し指で激しく床を指す。
「わかりやすいように、すみ切りを正面入り口にした。しかも、大きな看板は目立つように、すみ切りの真上に配置した」
建物を目立たせるための工夫に自信があったのに。なのに、なぜだと言いたげに熱弁を振るう。
「そもそも、大通りばかりの道順で、どうやったら迷子になれるんだ」
院長が長い両手を八の字に広げたまま、尊敬のような眼差しで、まじまじと見つめてくる。
「迷子にも才能があるんだな」
「そんなあ、才能だなんて、よしてくださいよ」
「まんざらでもない顔すんな、決して褒めてない」
「卯波 晴明だ、よろしく」
抑揚のない淡白な声で、卯波先生が院長と私の会話にスムーズに入ってきた。
「こちらこそ、お世話になります。よろしくお願いします。かっこいい、お名前」
かっこいいの言葉に、卯波先生はにこりともせず、事務的な挨拶に優雅な所作で立ち去り、また入院室の奥に入って行った。
笑わない。きびきびしていて、角は直角に曲がりそうな雰囲気。
「初めまして、緒花 桃です。一生懸命がんばりますので、よろしくお願いします」
「二度目だ」
お辞儀の見本のように深々と頭を下げる耳に、意外な言葉が入ってきて、慌てて頭を上げる。
「二度目ですって？」
「だから、マスクを取れって」
院長が楽しそうに笑い声を上げる。
マスクの上から覗かせる、瞬かない強い目から視線が外せない。
「見覚えがないか？」
意味ありげな、もったいぶった切れ長の二重の瞳が、ようやく瞬いて長い睫毛を揺らす。
これだけの情報じゃわからないよ。
「からかうなよ。緒花は俺の顔も、じっと息を凝らして見てたんだ。早くマスクを取らないと窒息するぞ」
呼吸を忘れていたら、院長の笑い声でわれに返り、大きく息を吸う。
じっと見ていたら、ようやくマスクに指をかけて顎まで下げた。
「よろしく、迷子の子猫さん」
あっ、さっきの『ここです』の人だ。
「今朝は、ありがとうございます」
慌てて、また頭を下げた。
あのときは必死で、顔なんかぼんやりしか見てなかったからわからないよ。
「なんだ、もう会ってたのか？」
「俺がいなかったら、遅刻をしていた」
「その通りです、恩に着ます」
「泣きそうな顔で迷子になっていた」
「迷子になったのか？」
そんな馬鹿なことがあってたまるかって表情の院長だけれど、そんなに驚くほど迷子がおかしい？
「本当かよ、ここは角地だぞ」
院長が、右手の人差し指で激しく床を指す。
「わかりやすいように、すみ切りを正面入り口にした。しかも、大きな看板は目立つように、すみ切りの真上に配置した」
建物を目立たせるための工夫に自信があったのに。なのに、なぜだと言いたげに熱弁を振るう。
「そもそも、大通りばかりの道順で、どうやったら迷子になれるんだ」
院長が長い両手を八の字に広げたまま、尊敬のような眼差しで、まじまじと見つめてくる。
「迷子にも才能があるんだな」
「そんなあ、才能だなんて、よしてくださいよ」
「まんざらでもない顔すんな、決して褒めてない」
「卯波 晴明だ、よろしく」
抑揚のない淡白な声で、卯波先生が院長と私の会話にスムーズに入ってきた。
「こちらこそ、お世話になります。よろしくお願いします。かっこいい、お名前」
かっこいいの言葉に、卯波先生はにこりともせず、事務的な挨拶に優雅な所作で立ち去り、また入院室の奥に入って行った。
笑わない。きびきびしていて、角は直角に曲がりそうな雰囲気。
