まだ夜も明けぬ内から鳴り響いた携帯のメロディ。

　既に目を覚まして窓越しに空を見上げていた高岡は、ゆっくりと近付き応答した。

「もしもし、随分早いね」

　発する声は明るい。

　意外でもない声色から、連絡が来ることを察していたことが見受けられる。

「ふむ……そう。まぁ予定通りなんだろう？」

　紳士は少し笑いを堪(こら)えるように向こう側へ尋ねた。

　応えに今一度笑みを零(こぼ)す。

　それから普段の落ち着きを取り戻して、「ありがとう」と感謝を述べた。

　──あとどれくらい持ちこたえられるかな……。

　肩幅ほど開いていた厚手のカーテンを端まで寄せて、依然僅(わず)かながらの日の出を見つめる。

　やがて一つ溜息を吐き、冷え切ったガラス窓を白く曇らせた後、シャワーを浴びに浴室へと向かった。



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