夢を叶えた日、一番にきみを想う

12月に入ると、１週間程前までにはたまに聞こえていたクリスマスソングが、いたるところから聞こえてくるようになった。
ついでに言うと、サンタとトナカイが乗ったクリスマスケーキの写真と共に「予約受付中」と書かれた文字も、頻繁に見るようになった。
塾の最寄り駅にあるコンビニも例外ではなくて、真っ赤な背景の中にいくつかのケーキの写真がある大きな紙が出入口付近に貼っている。

去年はクリスマス何したっけ、と考えていると、後ろから祐樹が「もうクリスマスか」と呟いた。

「買い終わった？」
「おう。祐樹ももうすぐ来る」
「そっか」

塾に行く前にわずかな腹ごしらえの為に寄るコンビニでも、いつの間にかアイスではなくて、肉まんとかおでんを選ぶようになっていた。

「佑真、クリスマスどうするか決めたの？」

ほふほふ、と熱々の肉まんをほおばりながら、祐樹が尋ねる。

「あれ、佑真、彼女出来たの？」

そんな話全く聞いてなかった。
驚いた俺に、祐樹が「今井に誘われたんだって」と教えてくれた。

「へえ、今井に？　今井が誘ったの？」

今井というのは、佑真と祐樹のクラスにいる、今井友里奈(いまいゆりな)という女子生徒のことだろう。
去年、俺と同じクラスだった彼女は、明るくてノリが良くて男女問わず人気があったし、俺もそこそこ仲が良かった。
ただ、あくまでも彼女の周りの男子への接し方は“友達”という感じが強くて、その彼女が“クリスマスに”佑真を誘ったことが、少し驚きだった。

佑真には“友達”以上の気持ちを抱いているだろうから。

「『どうするか』って言われても、別に、『ちょっと会えない？』って聞かれただけだし」
「でも、クリスマスだろ？　絶対に何かあるだろ」
「知らないって」

祐樹の返しに、佑真はめんどくさそうな表情をしたけれど、どことなく嬉しそうだ。

「お前らはどうすんだよ？　翔はきっと茉奈とどっか行くんだろ？」
「クリスマスと言ってもただの平日じゃん。俺はサンタが来るように早めに寝ることにする」

祐樹の返しに佑真は「はいはい」と軽く返事をすると、「尚樹は？」と投げかけられる。

「俺も、特には」
「沙帆ちゃんは？　授業入ってんの？」

入っていないなら誘えば、という軽すぎる提案に、「それが出来れば苦労しないっつーの」とぼやきと共に返す。

「聞いてみれば？　また今日から来るんだろ」
「よく覚えてるな」
「覚えてるっつーか、まあ、昨日ぐらいから尚樹がソワソワしてたから」