遠くに、私を呼ぶ声が聞こえた。
優しく私を、包んでくれた声。
甘く私を、蕩かしてくれた声。
狂しく私を、愛してくれた声──。
「悠介、さん……」
薄く目を開くと、目の前に悠介さんの、浅黒い精悍な顔があった。
「純さん、気付かれましたか？」
悠介さんは優しく囁きながら、私の髪を指で梳いてくれた。
「ここは……？」
「病院です。僕がお連れしました」
視線を巡らすと、そこはどこかの病院の個室病床のようだった。白い壁と白いカーテンに包まれて、私はベッドに寝かされていた。
左腕の先で、点滴瓶がぽとりぽとり、青葉が露を垂らすように薬液を落としていた。
「雨の中、あなたを探していました」
悠介さんが言った。
「オフィスの窓から一瞬あなたが見えて、あなたの姿を探して、雨の中を走り続けていました」
「──ご迷惑を、おかけしました」
生気のない言葉で、私は応えた。
「でも、できれば探さずにいて、欲しかったです」
「……」
「あなたに助けられて、私はまたあなたに惹かれてしまう。私は苦しみながら、あなたを想い続けなければならない」
言葉が揺れて、嗚咽が込み上げる。
涙が溢れて、視界が滲む。
「編集部に、私と悠介さんの関係が知れ渡ってしまいました」
絶句する悠介さんに、私は言った。
「上司に、そのまま付き合い続けて、編集部と悠介さんの橋渡しをしろ、と。──奥様を苦しめた、報いですね」
「純さん、僕は──」
「何で私を探したんですか、悠介さん」
泣きながら、私は言った。
「もう、耐えられないんです。誰かを苦しめることも、自分が苦しむことも」
「……」
「私、あのまま雨に打たれて、死んでしまいたかった──！」
手を伸ばす悠介さんを拒絶するように私は寝返りをうって、彼に背を向けて泣き続けた。
