朝日が、東の地平線を赤く焦がしながら昇り始めていた。
このマリーナからでは、相模湾を隔てた房総半島が黒く横たわって、太陽は海ではなくて陸から上がっていく。
汐風に髪をなびかせながら、朝日に煌めく伊東の海を眺めるうち、もっと近くで見てみたいという気になった。
潮騒とウミネコの鳴き声。
朝の光に包まれて、自分を無にしたかった。
誘われるように柵で囲ったゲートを抜けて、細い桟橋を歩いた。
コンクリートの堤防に囲まれたマリーナには、桟橋に繋がれたヨットやクルーザーのマストが波に揺られて、林の木々のように揺れていた。
桟橋を進むと、そこにはマリーナでしか聴けない音が満ちていた。
きいきいと、船具とロープが擦れる音。
ぱたぱたと、波が船底や船腹を叩く音。
帆を畳んだヨットのセイルロープが風を受けて、マストをきんきん叩く音もする。
目を閉じて、朝の桟橋の重奏曲に耳を遊ばせていると、急に声をかけられた。
「おはようございます」
声の主は、斜め前に繋留された大きなヨットから、半身を乗り出してこちらを見ていた。
浅黒く焼けた肌と白い歯。真っ白なTシャツからは逞しい肩と腕が伸びている。がっちりとした上半身とは裏腹に、優しそうな目が私を見ていた。
恐る恐るおじぎをすると、その男性は、
「良ければ、コーヒーでも飲んで行きませんか？」
と誘ってきた。
少し躊躇う気持ちもあったけど、桟橋で見てきた多くのヨットより、ひと回りは大きなヨットの中はどうなっているんだろうと、好奇心めいた気持ちも湧いてきていた。
「よろしいんですか？」
「大歓迎ですよ」
私がデッキへのタラップに足を掛けると、男性は逞しい腕を伸ばして、私の手を掴んだ。
大きくて分厚いけど、暖かい手のひらだった。
