長時間泣き続けたせいと、寝不足が続いたせいで疲れが襲ってきたのか、シャーリィは気づけば塔の屋上で膝を抱えたまま、うとうとしていた。そこへ、ふいに頭上から声が降ってくる。
「ここにいたのか、シャーリィ」
「お兄様……？」
まだ覚醒しきっていないような、どこかぼんやりした顔で、シャーリィは兄の顔を見上げた。
「何があった？最近様子がおかしかったのは、やはり何か大きな悩みがあったせいなのか？」
問うウィレスの声には、本気の心配がにじんでいた。
数ヶ月もの間、散々冷たくしてきたにも関わらず、なおも真剣にシャーリィを案じる声。
「……お兄様……っ」
思わずシャーリィは兄の衣を引き寄せ、その胸に顔を埋めていた。
まだ何も知らず、純粋に兄に甘えていられた頃のように、しがみつき、泣きわめく。
耳が痛くなるような大きな泣き声を聞かされても、服が涙でぐしょぐしょになっても、ウィレスは眉一つひそめず、シャーリィの為すがままに任せていた。
「悲しいことがあったのか？シャーリィ」
答えられず、シャーリィはただ嗚咽を零す。
「理由を話せないのなら、それでもいい。だが、私にできることがあるならば、言え。力は惜しまない」
その言葉に、シャーリィの中で何かが弾けた。
