あの日以来、シャーリィの頭には、アーベントの言葉が染みついて離れない。
シャーリィは今日も、中庭の東屋で、一人物思いに沈んでいた。
最近のシャーリィは、アーベントが護衛に付いている時以外は、こうして一人考え込んでいることが多かった。
アーベントは、答えは急がないと言っていたし、あの日からも、何事もなかったかのような態度でシャーリィに接してくる。だから、シャーリィも以前と変わらぬ態度でアーベントに接している。だが、その心の内は、以前とは比べ物にならぬほどに変わってしまった。
（アーベントと一緒に、逃げる……。この宮殿から……光の宝玉姫の運命から。それは、許されることなのかしら……）
王女としての立場で言うなら、決して許されることではない。
だが、ただの十四の女の子としてなら……。
（光の宝玉を棄てるということは、お兄様やお母様、お父様――家族の皆を捨てるということ。王女としての暮らしも、何もかも捨てて、庶民として暮らすことになる。リーリエ叔母様達が、そうなさったように。……私に、それができるかしら？王宮の中しか知らない私に。……でも、アーベントが一緒にいてくれるなら……）
ふいに、あの日のアーベントの腕の熱さを思い出し、シャーリィは知らず赤面した。
（これが、私の運命なのかしら。片恋姫の運命なんかじゃなく、私にはもっと、別の運命が用意されていたの？それとも……アーベントを選んでも、結局は片恋の運命に終わるのかしら……）
答えを出せぬまま、頭の中でぐるぐると思い悩んでいた、その時だった。
「どうしたんだい？難しい顔をして」
ふいに横から顔を覗き込まれ、シャーリィは思わず悲鳴を上げた。
気配を全く感じさせず、唐突に現れたその人物は、よく日に焼けた小麦色の肌に、金褐色の長い髪、秋空のような澄んだ青い瞳を持っていた。純粋なリヒトシュライフェ人には、まず見られない色彩だ。
「貴様ッ、何者っ!? 」
シャーリィの護衛をしていた騎士が、剣を抜き、男に向ける。シャーリィは慌ててそれを止めた。
「待って！斬らないで！この人は大丈夫だから！」
