愛され聖女は片恋を厭う(宝玉九姫の生存遊戯1)


 その時、一際(ひときわ)大きな絶叫がシャーリィの耳を打った。
 はっと意識を戻せば、白金の竜は恐ろしいほど巨大に膨(ふく)れ上がり、その顎(あぎと)を大きく開いていた。
 今にも、アーベントの身体を丸呑(の)みにしようというように……。
 
 シャーリィは直感する。
 これが、最後だ。ここでアーベントの身が、全て呑(の)み込まれてしまえば、彼のセラフィニエに対する想いも全て消え去る。
 その想いは、シャーリィに対する想いへと書き換(か)えられ、アーベントは光の宝玉の支配下に堕(お)ちる。

「待って!駄目(だめ)っ!やめて!」
(呑(の)み込ませてはいけない。ふたりの恋を……本当はお互いに想い合っていたのに、こんな形で終わらせてしまうなんて……!)

 シャーリィは叫び、宝玉から伸びる竜の躯(からだ)に、必死に手を伸ばす。だが、その手は何の手応(てごた)えもなく、竜の躯(からだ)をすり抜ける。
「やめてえぇぇえぇっ!」

 シャーリィの絶叫も空(むな)しく、竜は一瞬でアーベントの身体を喰(く)らい尽(つ)くした。
 一人、闇の中に残されたシャーリィは、呆然(ぼうぜん)と立ち尽くし、涙を溢(あふ)れさせる。

(ごめんなさい。ごめんなさい、アーベント。セラ姉さま……)