愛され聖女は片恋を厭う(宝玉九姫の生存遊戯1)


 宝玉の光が増す。光が膨(ふく)れ上がり、何かの形を描き始める。
(もっと強い力を……!)
 シャーリィが我武者羅(がむしゃら)に宝玉の力を放とうとしたその時、声が聞こえた。あまりにも聞き覚(おぼ)えのある声が。

「やめろ!シャーリィ!」
「お兄様っ!? 」
 シャーリィとアーベントは、同時に声のする方を振り返った。

「シャーリィ……!それ以上、力を使うな!それは……お前の身を滅(ほろ)ぼす……!」
 息も絶(た)え絶(だ)えになりながら、ウィレスは必死に走って来る。アーベントは訝(いぶか)しげに眉を寄せた。
「何故、こんなにも早くここが分かった?親衛隊どもはきっちり撒(ま)いてきたはずなのに」

 シャーリィははっと光の宝玉に視線を落とす。
「……私が、宝玉を使ったから?」
 光の宝玉姫の血を引く者には、程度(ていど)の差はあれど、魅了の力が効(き)かない。そして稀(まれ)に、宝玉の力を感知できる者も生まれる。
 宝玉姫の血筋(ちすじ)の男は、宝玉姫になる資格(・・)こそ持たないが、宝玉姫の資質(・・)を持たないわけではないのだ。

「アーベント・クライト!やはり、お前の目的はシャーリィの謀殺(ぼうさつ)か!その罪、たとえ未遂(みすい)でも極刑(きょっけい)に値(あたい)するぞ!」
 ようやくシャーリィの元にたどり着き、庇(かば)うようにその前に出ると、ウィレスは腰(こし)の剣に手をかける。
 アーベントは冷静な目でそれを見遣(みや)った。