「姫様。このまま二人で逃げてしまいませんか？」
「……え？」
「私のために、宝玉姫の座を棄てては頂けませんか？何か、とても辛いことがあったのでしょう？それで近頃、塞いでいらっしゃったのでしょう？そのような辛い場所に、戻らなくても良いではありませんか。それに……私も、もうこれ以上は待てません。どうか、宝玉姫を辞めると仰っては頂けませんか？」
驚きに見開かれたシャーリィの目が、すぐに苦しげに伏せられる。
「……ごめんなさい。できないわ。私、決めたの。次の宝玉姫が生まれるまで、決して自ら宝玉姫の座を降りたりはしないと」
（だって、私にはもう、これしか無いもの。王女として、宝玉姫として、在り続けることでしか……お兄様のそばに、いられないもの）
アーベントは、しばしの間沈黙した。その後、低い声で答える。
「そうですか。残念です。……できることならば、命まで奪いたくはなかったのですが……」
「え……？」
振り向いたシャーリィの目に、妙に歪んだ笑みを浮かべる男の顔が映る。
その顔は、今までシャーリィに『共に死んでくれ』と襲い掛かってきた男達の、狂気の表情に似ていた。
