「よし、並べる準備するぞ！」

「はい！」

　俺は元々、和菓子職人になるつもりなんてなかった。　でも見習いとして父親の元で修行を積んでいた時、ある出来事が俺を和菓子職人へと導いてくれたんだ。
　あの出来事を、俺は今でも忘れはしない。

「黒糖饅頭、かぼちゃ饅頭出来上がりました！」

「ありがとうございます」

　出来上がりの黒糖饅頭とかぼちゃ饅頭を笑顔で受け取るのは、なぜかずっと気になる菜々海だ。　菜々海は入って二年とは思えないほど、この店によく馴染んでいる。
　今では菜々海は、この店の看板娘としてよく働いてくれているし、自分から積極的に色々と聞いてくる。
　なんやかんやで、店ではみんな菜々海を頼りにしている。

「おい、いちご大福まだか？」

「すみません」

「何やってんだ。　いちご大福待ってる人いるんだぞ！テキパキやらないとダメだろう」

「す、すみません！」

　和菓子職人である以上、中途半端な物は作れない。だからこそ、こうして厳しくしまう。
　ダメだと分かってはいるが、どうしてもいい職人になってほしいという、素直な思いがそこにはあるからだと思う。

「いちご大福は俺がやる。お前はきんつば手伝ってやれ」

「は、はい」